Δεν υπάρχει εικόνα
Η σωστή πλοήγηση σε ανοιχτή θάλασσα ή εντός ακτογραμμής απαιτεί ακρίβεια στον υπολογισμό της πορείας ενός σκάφους. Δύο από τους πιο σημαντικούς παράγοντες που επηρεάζουν την πραγματική κατεύθυνση και θέση του σκάφους είναι η λεγουάζ (leeway) και το ρεύμα ή «set and drift».
Η λεγουάζ είναι η πλευρική επίδραση του ανέμου που σπρώχνει το σκάφος εκτός της επιδιωκόμενης πορείας του. Ιδιαίτερα εμφανής σε σκάφη με μεγάλη υπερκατασκευή ή πανιών, η λεγουάζ προκαλεί την απόκλιση του σκάφους προς τα πλάγια σε σχέση με την κατεύθυνση του πηδαλίου.
Τα ρεύματα (ναυτικά ρεύματα) έχουν δύο βασικές παραμέτρους: set (κατεύθυνση ρεύματος) και drift (ταχύτητα ρεύματος). Το ρεύμα προκαλεί την μετατόπιση του σκάφους από την προβλεπόμενη πορεία λόγω της υδάτινης ροής σε σχέση με την γη.
Για να πλοηγηθεί σωστά ο κυβερνήτης πρέπει να λάβει υπόψη του τον αντίκτυπο και της λεγουάζ και του ρεύματος.
Η καθαρή πορεία που πρέπει να δοθεί στο πηδάλιο είναι αποτέλεσμα της διανυσματικής πρόσθεσης των επιδράσεων των ανέμων και των ρευμάτων. Η τεχνική περιλαμβάνει:
Ένα σκάφος έχει επιθυμητή πορεία 045° (βόρειοανατολικά). Ο άνεμος προκαλεί λεγουάζ δεξιά 5° και το ρεύμα έχει set 090° με drift 2 κόμβους. Ο κυβερνήτης υπολογίζει την τελική πορεία περίπου 038° ώστε να αντισταθμίσει τις εμπλεκόμενες δυνάμεις.
Η διόρθωση για λεγουάζ και ρεύμα είναι απαραίτητη σε κάθε πλοήγηση προκειμένου να αποφευχθούν αποκλίσεις και να διασφαλιστεί η ασφάλεια και ακρίβεια της πορείας. Η χρήση σύγχρονων εργαλείων, όπως ηλεκτρονικών χαρτών (ECDIS) και συστημάτων AIS, βοηθά σημαντικά αλλά η κατανόηση και ο υπολογισμός με βάση αναλογικές μεθόδους παραμένουν απαραίτητα προσόντα κάθε ναυτικού.